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Fin août nous avions évoqué, suite à la fuite des images des boites des processeurs, l'incompatibilité des Core i7 et i5 Coffee Lake de 8è génération avec les cartes mères LGA 1151 actuelles. Il s'avère que les futures cartes mères Z370 Express ne seront pas non plus compatibles avec les processeurs LGA 1151 de 7 et 6è génération, soit les Kaby Lake et Skylake.

Nous confirmons en effet les tests de Hardware.info  avec nos propres essais sur une Z370 qui n'a pas pu démarrer avec un Core i3-7100. On pourrait penser qu'il ne s'agit que d'un souci de bios sur notre carte mère mais le manuel de la carte mère est clair, puisqu'il ne fait mention dans la partie "CPU" que des processeurs Intel Core LGA 1151 de 8è génération là ou sur un modèle Z270 il est fait état des Intel Core de 7 et 6è génération.

Bien entendu alors que l'impossibilité d'utiliser un Coffee Lake sur Z270/Z170 est plus que gênante dans le cadre de l'upgrade, c'est cette fois moins problématique puisque les acquéreurs de Z370 n'ont pas vraiment d'intérêt à l'associer à un ancien processeur, sauf dans des cas spécifiques comme une upgrade en deux temps par exemple. Il faudra donc faire sans malgré la compatibilité "physique", dont on se demande au final pourquoi elle a été conservée !

Intel accompagne la sortie de ces processeurs Intel Core de "7ème" génération de nouveaux chipsets, avec côté grand public les Z270 Express, H270 Express et B250 Express. Comme d'habitude c'est le Z270 qui disposera du plus de fonctionnalités, permettant d'avoir accès à l'overclocking CPU et à la séparation des lignes PCIe de ce dernier vers plusieurs ports, alors que le H270 sera un peu bridé en terme d'USB 3.0 et de PCIe et le B250 encore plus, perdant également l'usage du RAID. Les fabricants de cartes mères vont bien entendu renouveler toute leurs gammes avec des dizaines de modèles chacun, cédant pour la plupart à la mode des LED multicolores (sic).

Mais qu'apporteront réellement ces cartes mères par rapport au Z170, H170 et B150 Express ? Finalement pas grand-chose, si ce n'est l'assurance de disposer d'office d'un bios compatible avec les Kaby Lake là où les cartes de génération précédente nécessitent souvent une mise à jour du bios qui doit se faire avec un Core de 6è génération (ou sans processeur pour les cartes le permettant).

Pour le reste les nouveautés liés au chipset en lui-même sont relativement faibles. On reste ainsi à 6 ports SATA 6 Gbps et 10, 8 et 6 USB 3.0 sur chipset Z, H ou B. Le nombre de ports PCIe lié au chipset augmente par contre avec respectivement 24, 20 et 12 lignes Gen3 contre 20, 16 et 8 en génération 100. De quoi multiplier les ports M.2 par exemple, mais pour rappel le lien entre chipset est processeur reste en DMI 3.0 soit l'équivalent de 4 lignes PCIe 3.0.

Les chipsets Serie 200 sont par ailleurs les premiers à supporter officiellement la technologie Optane. Ces SSD de petite taille, 16 ou 32 Go, utilisent de la mémoire 3D Xpoint ultra rapide et sont utilisés pour faire office d'intermédiaire entre le support de stockage et la mémoire. Rien de bien révolutionnaire en pratique a priori, Intel mettant en avant une réactivité comparable à un SSD en couplant HDD et Optane… autant utiliser un SSD directement alors ? Voilà qui nous rappelle les SSD lorsqu'ils étaient utilisés comme accélérateur via la technologie Intel Smart Response, ce qui ne nous avait pas convaincu à l'époque.

En sus des Core i5 et i7 dont nous vous parlons dans un focus dédié, Intel décline Kaby Lake sur desktop sur des Core i3 en attendant l'arrivée de Pentium un peu plus tard. La gamme se compose ainsi :

• i3-7350K : 2C/4T, 4 Mo LLC, 4.2 GHz, 60W, 168$
• i3-7320 : 2C/4T, 4 Mo LLC, 4.1 GHz, 51W, 149$
• i3-6320 : 2C/4T, 4 Mo LLC, 3.9 GHz, 51W, 149$
• i3-7300: 2C/4T, 4 Mo LLC, 4.0 GHz, 51W, 138$
• i3-6300 : 2C/4T, 4 Mo LLC, 3.8 GHz, 51W, 149$
• i3-7100 : 2C/4T, 3 Mo LLC, 3.9 GHz, 51W, 117$
• i3-6100: 2C/4T, 3 Mo LLC, 3.7 GHz, 51W, 117$

Comme les i5/i7, on retrouve à tarif équivalent un gain de fréquence d'environ de 200 MHz, auquel il faut ajouter pour rappel le support de la DDR4-2400 ainsi que celui du décodage 4K HEVC 10-bit / VP9 et de sorties numériques HDPC 2.2 par l'iGPU.

Mais le point le plus notable est bien entendu l'apparition du premier i3 "K", c'est-à-dire qui dispose d'un coefficient multiplicateur débloqué pour l'overclocking et qui devrait être capable d'atteindre les 4.7-4.9 GHz en overclocking comme ses compères. De quoi redonner ses lettres d'or à cette gamme bridée depuis trop longtemps ?

Pas vraiment car malheureusement l'i3-7350K inaugure aussi un niveau tarifaire inédit pour un i3 avec pas moins de 168$ alors que les quatre coeurs Core i5-7400 (3.0-3.5 GHz) et Core i5-7500 (3.4-3.8 GHz) sont respectivement à 182 et 192$. C'est donc trop cher pour être vraiment utile, sauf pour une utilisation très spécifique ayant peu d'intérêt dans un nombre de coeurs élevé. Dans le domaine ludique c'est par exemple trop tard alors que le nombre de jeux capables d'exploiter 4 coeurs et plus est en croissance.

A contrario des Core i7 et i5 Kaby Lake disponibles dès le lancement, il faudra a priori attendre environ une semaine pour voir les Core i3 débarquer en boutique.

Dans moins d'un mois, Intel lancera lors du CES début janvier une nouvelle gamme de processeur Core dit de "7è génération" sur PC de bureau, les Kaby Lake. Déjà déclinés sur mobile depuis la rentrée, qu'apportent ces nouveaux processeurs ?

14nm+ et fréquences en hausse

A l'instar des Broadwell et Skylake, Kaby Lake est basé sur une gravure en 14nm. Intel parle toutefois d'un "14nm+" et précise avoir amélioré la géométrie de son process, au niveau de la forme des "fins" (les ailettes qui constitue les transistors FinFET) et aussi du canal. La société annonce 12% d'amélioration de performances (sans préciser à quel niveau) ce qui est assez vague.

En effet, au fil de l'exploitation d'un process, sa fiabilité, son rendement, et incidemment ses performances évoluent. Etant donné les difficultés rencontrées par Intel au début de l'exploitation du 14nm, il est difficile de juger réellement ce que ce chiffre représente, et s'il s'agit vraiment d'une évolution par rapport à la production ayant eu lieu par exemple ces derniers mois, ou s'il s'agit tout simplement de l'évolution naturelle, lié au débogage et à l'exploitation du process.

Intel en profite tout de même pour revoir à la hausse les fréquences de 200 à 300 MHz, ainsi le Core i7-7700K fonctionnera de base à 4.2 GHz avec un turbo à 4.5 GHz alors que le Core i5-7600K sera à 3.8-4.2 GHz. Les premiers tests montrent que cela ne se fait pas au dépend de marge d'overclocking qui reste similaire en pourcentage, de quoi permettre de se rapprocher des 5 GHz.

iGPU : des avancées côté media et sorties

Côté iGPU, les apports se concentrent sur les blocs media et display. Le plus gros du GPU, le bloc lié à la 3D et au calcul, reste inchangé et de 9è génération à l'instar de Skylake. Tout au plus bénéficiera-t-il d'un léger gain de fréquence. La partie media prends désormais en charge le décodage HEVC 10-bit et VP9 8 et 10-bit. L'encodage HEVC 10-bit et le VP9 8-bit est également de la partie. Côté sorties vidéos au contraire des versions 2 coeurs lancées à la rentrée on aura droit au HDCP 2.2.

CPU : circulez, il n'y a presque rien à voir

Côté processeur Intel met en avant une meilleure réactivité de la fonction SpeedShift, qui permet sous un OS le supportant (c'est le cas de Windows 10) de donner le contrôleur du couple fréquence/tension en fonction de la charge au processeur et non plus au système d'exploitation. Le contrôleur mémoire supportera nativement la DDR4-2400 au lieu de la DDR4-2133 pour Skylake, une vitesse que l'on peut atteindre sans souci sur Skylake "K".

Pour le reste… circulez il n'y a rien à voir ! Kaby Lake n'apporte aucune amélioration au niveau de la vitesse des caches ou de celles des unités d'exécution, qui reste identique à Skylake. Les performances seront donc identiques à fréquence égale, les gains viendront donc exclusivement de la fréquence supérieure de 200 à 300 MHz, de quoi obtenir un gain de performance de l'ordre de… 5%.

De nouveaux chipsets

Si les Kaby Lake fonctionneront sur LGA 1151 et sur les cartes mères actuelles via une simple mise à jour de bios, Intel n'oublie pas ses partenaires côté carte mère et leur permettra de renouveler à cette occasion l'intégralité de leur gamme via de nouveaux chipsets, les Z270 et H270 Express. Le Z270 supportera 30 lignes PCIe / ports USB 3.0 / ports SATA combinés, contre 26 pour le Z170.

On restera "limité" à un maximum de 10 USB 3.0 et 6 SATA, mais dans cette configuration on pourra disposer de 14 lignes PCIe 3.0 sur un total de 24 possibles, contre 10 sur un total de 20 sur Z170… sachant bien sûr qu'in fine le lien avec le CPU est de type DMI 3.0 équivalent à x4 Gen3. De quoi permettre sur les cartes mères haut de gamme l'intégration de deux ports M.2 PCIe x4, d'un contrôleur USB 3.1 reliés en PCIe x2, de deux contrôleurs réseaux PCie, etc… mais pas forcément intéressant pour 99.x% des usages.

Au final...

17 mois après Skylake, la sortie de Kaby Lake s'annonce comme décevante. Faute d'un 10nm prêt à temps, Kaby Lake est un produit qui ne mérite pas à notre sens son qualificatif de "7è génération" et qui prouve une fois de plus l'attentisme d'Intel sur un marché qu'il contrôle depuis trop longtemps. Le marketing semble une nouvelle fois avoir très peur du vide, quitte à forcer le lancement de produits à l'intérêt peu justifié par rapport à la génération précédente. En 2017 notre regard se tournera donc plutôt du côté de Skylake-X, prévu sur LGA2066, et surtout sur les AMD Zen attendus pour le premier trimestre.